ما هي البدائل الرئيسية لطاقة النفط والغاز؟

تشمل البدائل الرئيسية لطاقة النفط والغاز الطاقة النووية والطاقة الشمسية والإيثانول وطاقة الرياح. لا يزال الوقود الأحفوري يقزم هذه البدائل في أسواق الطاقة العالمية والمحلية ، ولكن هناك زخم عام كبير لزيادة استخدامه مع تحول الصناعات نحو الاستدامة والمزيد من ممارسات الأعمال الخضراء.

يمثل الوقود الأحفوري - الذي يتألف أساسًا من مصادر الطاقة من الفحم والنفط والبروبان والغاز الطبيعي - 79٪ من إجمالي استهلاك الطاقة في الولايات المتحدة ، في عام 2020 1 . أثبتت الأشكال البديلة للطاقة ، حتى الآن ، أنها بدائل غير اقتصادية ؛ فهي أقل كفاءة وأكثر تكلفة (أو ، في حالة الطاقة النووية ، مقيدة تمامًا من التوسع) من الوقود الأحفوري. نتيجة لذلك ، تقدم الحكومة حاليًا الكثير من الإعانات للمستهلكين الذين يختارون أشكالًا أنظف من الطاقة المتجددة سواء لمنازلهم أو لسياراتهم. تتضخم بدائل النفط العديدة مع حدوث المزيد من البحث والتطوير في هذا المجال ، ومع قيام قوانين العرض والطلب الاقتصادية في نهاية المطاف بدفع الأسعار إلى الانخفاض لتكون قادرة على المنافسة مع الوقود الأحفوري التقليدي.

الطاقة النووية

في نهاية عام 2020 ، كان لدى الولايات المتحدة 94 مفاعلًا نوويًا عاملاً توفر ما يقدر بنحو 20 ٪ من إجمالي الناتج الكهربائي المحلي. العديد من البلدان الأخرى لديها تركيزات أكبر من الطاقة النووية ؛ فرنسا ، على سبيل المثال ، هي القوة النووية الأولى في العالم وتولد ما يقرب من 80٪ من الكهرباء من خلالها.

وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية ، فإن الطاقة النووية هي مصدر الطاقة الأكثر موثوقية عند مقارنتها بمصادر الطاقة الأخرى ، اعتبارًا من مارس 2021. 

والأهم من ذلك ، أن الطاقة النووية يمكن أن تعمل بتكلفة أقل بكثير من أشكال الطاقة النظيفة الأخرى ، مثل الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح أو الطاقة الكهرومائية. ومع ذلك ، في الولايات المتحدة (والعديد من البلدان الأخرى) ، أوقفت الحكومات التوسع النووي لعقود - جزئيًا بسبب مخاوف على السلامة العامة ، وجزئيًا لأسباب سياسية. لا تزال أحداث مثل تشيرنوبيل أمثلة مروعة على أن الطاقة النووية أخطأت في أذهان كثير من الناس ، مما يجعل من الصعب نفسيًا تبني فكرة الطاقة النووية كبديل نفطي.

ومع ذلك ، مع تطور البحث حول الطاقة النووية الآمنة ، من المحتمل أن الطاقة النووية النظيفة ستعمل في النهاية على تزويد مدن بأكملها بالطاقة. على سبيل المثال ، بدأ بيل جيتس بالفعل شركة تدعى تيراباور تبحث في طرق لتسخير قوة الطاقة النووية على المدى الطويل. 

الطاقة الشمسية وطاقة الرياح

الطاقة الشمسية وطاقة الرياح هما أيضًا مصدران شائعان للطاقة المتجددة. يجادل المؤيدون بأن هذه البدائل توفر استراحة نظيفة من الوقود الأحفوري وتعتمد على الطاقة من المصادر الطبيعية.

كما يشير معهد أبحاث الطاقة ، هذا ليس صحيحًا حقًا. تحتاج معظم محطات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المعاصرة إلى مصادر طاقة احتياطية ثابتة. عادة ، لا تزال الكهرباء المولدة من محطة الفحم تستخدم للحفاظ على تشغيل بدائل النفط هذه ، في حالة تعكرها ، أو خفت الرياح. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الألواح الشمسية ومزارع الرياح لها أيضًا تكاليف رأسمالية ضخمة مقدمة . ذكرت وكالة الطاقة الدولية (IEA) من تقرير الوقود لشهر أكتوبر 2019 أن "قدرة الطاقة المتجددة من المقرر أن تتوسع بنسبة 50٪ بين عامي 2019 و 2024" بقيادة النمو في الخلايا الكهروضوئية الشمسية.