ما هو قانون مكافحة الاحتكار؟

قانون مكافحة الاحتكار هو الفئة الواسعة من القوانين الفيدرالية وقوانين الولايات التي تهدف إلى الحفاظ على عمل الأعمال التجارية بنزاهة ونزاهة. تنظم قوانين مكافحة الاحتكار الطريقة التي تمارس بها الشركات أعمالها. الهدف هو تحقيق تكافؤ الفرص في السوق الحرة ومنع الشركات من الحصول على الكثير من السلطة. لأغراض قانون مكافحة الاحتكار ، فإن الثقة هي مجموعة كبيرة من الشركات التي تعمل معا أو تتحد من أجل تشكيل احتكار أو السيطرة على السوق. تشمل التشريعات الرئيسية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة قانون التجارة بين الولايات لعام 1887 وقانون شيرمان لعام 1890 وقانون كلايتون لعام 1914 وقانون لجنة التجارة الفيدرالية لعام 1914.

ماذا تفعل قوانين مكافحة الاحتكار؟

تحظر قوانين مكافحة الاحتكار على الشركات اتخاذ إجراءات معينة من أجل تطوير الاحتكارات. إنهم يحظرون ما يراه بعض الناس ممارسات تجارية خادعة قد ترغب الشركات في استخدامها من أجل محاولة التفوق على المنافسة. وبعبارة أخرى، تمنع قوانين مكافحة الاحتكار الشركات من استخدام لعبة البوكر القذرة من أجل البقاء في صدارة المنافسة.

ما الذي تحظره قوانين مكافحة الاحتكار؟

لا تحظر قوانين مكافحة الاحتكار على الشركة السيطرة على حصة كبيرة من السوق إذا فعلت ذلك بوسائل بريئة. ما تحظره قوانين مكافحة الاحتكار هو الأفعال التي تهدف إلى تشكيل احتكار باستخدام تكتيكات غير عادلة. تستخدم المحاكم ما يسمى اختبار "قاعدة العقل" من أجل تحديد ما إذا كان الفعل غير قانوني. ينظرون في تأثير قرار العمل على السوق.

توفر القوانين وقضايا المحاكم مزيدا من التوجيه

وبينما يرفع المسؤولون الحكوميون والكيانات الخاصة دعاوى قضائية ضد منتهكي مكافحة الاحتكار المزعومين، تعطي المحاكم مزيدا من التوجيه حول أنواع السلوكيات التي ترقى إلى مستوى انتهاكات مكافحة الاحتكار. وتقول المحاكم إن بعض الإجراءات مثل تحديد الأسعار أو المقاطعة الجماعية أو الاتفاقات الجماعية للسيطرة على النشاط التجاري في أسواق معينة ترقى تلقائيا إلى نشاط مكافحة الاحتكار. ومع ذلك ، لا توجد حالتان متشابهتان تماما. في كل حالة ، يتعين على المحكمة النظر في ما حدث بالضبط واتخاذ قرار.

قانون شيرمان هو القانون الأساسي الذي يحظر سلوك مكافحة الاحتكار. يمكن للمحاكم متابعة العقوبات المدنية أو الجنائية التي يمكن أن تشمل السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات وغرامة قدرها مليون دولار لكل انتهاك. يمكن أن تواجه الشركات غرامة تصل إلى 100 مليون دولار. يمكن أن يواجهوا أيضا غرامة تساوي ضعف الأرباح التي حققوها من النشاط غير القانوني. قانون كلايتون هو قانون مكافحة الاحتكار الذي أعقب فترة وجيزة من قانون شيرمان وحدد على وجه التحديد بعض السلوكيات المحظورة. على سبيل المثال ، يحظر قانون كلايتون الإدارة المختلطة حيث يتخذ شخص واحد قرارات تجارية لشركتين متنافستين أو أكثر.

أمثلة على قوانين مكافحة الاحتكار

مثال على السلوك الذي تحظره قوانين مكافحة الاحتكار هو خفض السعر في منطقة جغرافية معينة من أجل دفع المنافسة. على سبيل المثال ، تبيع شركة كبيرة عناصر واجهة مستخدم مقابل 1.00 دولار لكل منها في جميع أنحاء البلاد. شركة أخرى تدخل في الأعمال التجارية وتبيع الحاجيات فقط في كاليفورنيا أو 90 دولارا لكل منها. ردا على ذلك ، تخفض الشركة الأولى أسعارها في كاليفورنيا فقط إلى 80 دولارا. إنهم يبيعون الأدوات بخسارة فقط في تلك الحالة فقط لدفع المنافس الجديد. الشركة الثانية تخرج من العمل. من المحتمل أن تكون الشركة الأولى قد انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار باستخدام مكانتها الكبيرة لخفض الأسعار في منطقة واحدة فقط من أجل مهاجمة المنافسة.

مثال آخر على انتهاك مكافحة الاحتكار هو التواطؤ. على سبيل المثال ، تقوم ثلاث شركات بتصنيع وبيع الأدوات. يتقاضون 1.00 دولار و 1.05 دولار و 1.10 دولار مقابل أدواتهم. إذا كانت هذه الشركات الثلاث تخطط وتوافق على فرض رسوم قدرها 1.15 دولار على الأدوات ، فمن المحتمل أن تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار.

كيف تعرف الشركة ما إذا كانت تنتهك قانون مكافحة الاحتكار؟

ليس من الواضح دائما على الفور ما إذا كانت الشركة تنتهك قانون مكافحة الاحتكار. إنه سؤال خاص بحقائق كل حالة. ويتعين على المحاكم والوكالات التنظيمية أن تنظر في وقائع القضية من أجل اتخاذ قرار. من الحكمة أن تسعى الشركات للحصول على المشورة القانونية لأنها تخطط لتغييرات تجارية واسعة النطاق بما في ذلك عمليات الدمج والاستحواذ من أجل التأكد من أنها تبتعد عن الانتهاكات المحتملة لقوانين مكافحة الاحتكار.

من يطبق قوانين مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة؟

يرفع ممثلو الوكالات الفيدرالية ووكالات الولايات دعاوى قضائية من أجل إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار. على وجه التحديد ، تقوم لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل الأمريكية وسلطات حكومة الولاية برفع دعاوى قضائية نيابة عن الحكومة. إنهم يرفعون دعاوى قضائية ضد الشركات التي يعتقدون أنها ربما انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار. وهناك سبل انتصاف مدنية وجنائية متاحة للمحاكم. يمكن للمحكمة أيضا إصدار أمر قضائي من أجل منع الشركة من مواصلة سلوكيات محددة.

يمكن للمواطنين العاديين والشركات الأخرى أيضا اتخاذ إجراءات لإنفاذ قانون مكافحة الاحتكار. يمكنهم رفع دعوى قضائية في المحكمة المناسبة. عندما يتمكن شخص أو شركة من إظهار أنه ضحية لسلوك مكافحة الاحتكار ، يمكنه جمع الأضرار.

لدى لجنة التجارة الفيدرالية طرق خارج النظام القضائي لإنفاذ اتفاقيات مكافحة الاحتكار. إنهم قادرون على الدخول في اتفاقيات موافقة حيث توافق الشركات على إجراءات معينة مقابل حل اتهامات بانتهاكات مكافحة الاحتكار. بالإضافة إلى ذلك ، تتمتع لجنة التجارة الفيدرالية أيضا بسلطة طلب الموافقة المسبقة على عمليات الدمج والاستحواذ المقترحة.

كيف تطورت قوانين مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة؟

نما الدعم العام لقوانين مكافحة الاحتكار في أواخر القرن 19th. عندما بدأت الأعمال التجارية في الازدهار في الولايات المتحدة ، شعر بعض الناس بالقلق من أن الشركات يمكن أن يكون لديها الكثير من السلطة. رأوا تطور شركات السكك الحديدية الكبيرة وغيرها من الصناعات في ذلك العصر. شبه بعض الناس قوة الشركات الكبرى بقوة الملك. وقالوا إنه إذا كان بإمكان الملك أن يتمتع بالكثير من السلطة على رعاياه، فقد يكون من الصعب بنفس القدر على أي شركة بمفردها أن يكون لديها الكثير من السلطة في المجتمع. وعللوا ذلك بأن قوانين مكافحة الاحتكار هي الحل لهذا القلق.

على الرغم من أن أول تشريع لمكافحة الاحتكار كان قانون التجارة بين الولايات لعام 1887 ، إلا أن تشريع مكافحة الاحتكار التاريخي في الولايات المتحدة هو قانون شيرمان لعام 1890. سرعان ما تبع ذلك قانون كلايتون في عام 1914. أيضا في عام 1914 ، أنشأ التشريع لجنة التجارة الفيدرالية. لجنة التجارة الفيدرالية هي وكالة فيدرالية مكلفة بإنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية.

وبمجرد أن تم وضعها، سرعان ما استخدم المسؤولون الحكوميون قوانين مكافحة الاحتكار لاتخاذ إجراءات ضد الشركات التي يشتبهون في أنها تصرفت بشكل ينتهك القانون. رفع الرئيس ثيودور روزفلت دعاوى قضائية ضد 45 شركة تستخدم قانون شيرمان، واستخدم ويليام هوارد تافت قوانين مكافحة الاحتكار لمقاضاة أكثر من 75 شركة. حتى رونالد ريغان استفاد من قوانين مكافحة الاحتكار لتقسيم شركة الاتصالات السلكية واللاسلكية إيه تي آند تي إلى عدة شركات أصغر.

قضية شركة ستاندرد أويل

ولعل أشهر قضية لمكافحة الاحتكار هي القضية المرفوعة ضد شركة ستاندرد أويل التابعة لجون دي روكفيلار. (شركة ستاندرد أويل أوف نيو جيرسي ضد الولايات المتحدة، 221 U.S. 1 (1911).) واتفقت المحاكم مع المسؤولين الأمريكيين على أن شركة ستاندرد أويل استخدمت عروض خصم سرية من أجل بناء احتكار. كما اتفقوا على أن الشركة هددت المنافسين الآخرين من أجل طردهم من السوق. وأدت دعوى مكافحة الاحتكار ضد شركة ستاندرد أويل إلى تقسيم الشركة إلى شركات أصغر تعرف اليوم باسم إكسون موبيل وأموكو وشيفرون.

في قضية شركة ستاندرد أويل ، قالت المحكمة العليا الأمريكية إن ليس كل الأنشطة التجارية مسيئة أو انتهاكا للقانون الفيدرالي. بدلا من ذلك ، قالت المحكمة إن الأنشطة التي تقيد التجارة بشكل غير مبرر هي التي تنتهك قانون شيرمان. وقالت المحكمة إن الشركات لها الحرية في إدارة شؤونها. وقالت المحكمة إنه ينبغي للشركات استخدام "قاعدة العقل" لتحديد ما إذا كانت أنشطتها المقترحة قانونية.

قضية التبغ الأمريكية

وهناك قضية أساسية أخرى لمكافحة الاحتكار هي قضية الولايات المتحدة ضد شركة التبغ الأمريكية، 221 U.S. 106 (1911). في هذه الحالة ، قالت المحكمة إن قانون شيرمان لا يحظر الاحتكار. بدلا من ذلك ، فإنه يحظر فقط الأفعال السيئة المستخدمة للحصول على احتكار.

قوانين مكافحة الاحتكار مثيرة للجدل

قوانين مكافحة الاحتكار هي مسألة بعض النقاش. ويقول المؤيدون إن قوانين مكافحة الاحتكار ضرورية للحفاظ على عدالة المنافسة في اقتصاد السوق الحرة. يقولون أنه لا يمكن الوثوق بالشركات في البحث عن مصالح المجتمع وكذلك مصالحها الخاصة. ويقولون إن منع الاحتكارات والتواطؤ يخفض الأسعار للجميع.

يقول المعارضون إن الأمر ليس بهذه البساطة. ويقولون إن السماح للشركات بالمنافسة الكاملة سيؤدي إلى انخفاض الأسعار للمستهلكين. يقولون أنه طالما أن هناك ربحا يجب تحقيقه ، فهناك دائما شخص ما سيأتي ويدخل السوق.

ما هو غير قابل للنقاش هو التأثير الذي أحدثته قوانين مكافحة الاحتكار على الأعمال التجارية الأمريكية. أدت قوانين مكافحة الاحتكار إلى تقسيم بعض أكبر الشركات في التاريخ الأمريكي. لا تزال القوانين موضع نقاش حيث تواصل الحكومات والمواطنون العاديون إنفاذها بقوة.

لا تزال قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية موضع نقاش بقدر ما هي مؤثرة. تؤثر قوانين مكافحة الاحتكار على جميع الأمريكيين سواء كانوا على علم بذلك أم لا. تضمن قوانين مكافحة الاحتكار أن الشركات تمارس أعمالها بشكل عادل. وهي تهدف إلى ضمان التجارة الحرة والمنافسة. يمكن لكل من الوكالات الحكومية والكيانات الخاصة إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار. تستمر المحاكم في تحديد وتحسين قوانين مكافحة الاحتكار التي يعود تاريخها إلى أواخر القرن 19th.

لماذا تمارس قانون مكافحة الاحتكار؟

قانون مكافحة الاحتكار هو مجال قانوني يناسب الأشخاص الذين يستمتعون بالتحليل والتحقيقات والمنطق. نظرا لأن انتهاك مكافحة الاحتكار هو قرار خاص بالحقائق يعتمد على ظروف كل حالة ، فإن المحامي الذي يستمتع بالتحقيق في الحقائق وتطبيق العقل يتمتع بهذا المجال من الممارسة. قد يعمل محامو مكافحة الاحتكار لصالح الحكومة ، أو قد يعملون نيابة عن كيان خاص.

قد يكون المحامي الذي يعمل في القطاع الخاص مستشارا داخليا لشركة ، أو قد يعمل في شركة محاماة. هذا يعني أنه إذا كنت تبحث عن تحدي الممارسة الخاصة أو مهنة في الحكومة ، فهناك خيارات متاحة. قد تكون هناك أيضا فرص وظيفية للتنقل بين القطاعين العام والخاص.

يعمل المحامون في مجال مكافحة الاحتكار مع مجموعة كبيرة ولكنها منظمة ومحددة من السوابق القضائية. ويمكنها أيضا أن تسهم في التطورات الدائمة في السوابق القضائية. وأخيرا، قد يعمل محامو مكافحة الاحتكار أيضا كمحامين وجماعات ضغط نيابة عن الشركات أثناء سعيهم إلى تغيير أو استكمال قوانين مكافحة الاحتكار القائمة. يجد العديد من محامي مكافحة الاحتكار أن هذا المجال يمثل تحديا عقليا ومجزيا شخصيا.